Hinauf zum Duliberg

historische Dampflok

Baumriesen

Teeplantagen

mit dem Lokführer auf Schmalspur

Endstation

erster Eindruck vom Wolkenmeer

das Traumwolkenmeer nach Tourismusamt

Mit der Alishan Forest Railway durch Taiwan
Mit lautem Tuten verlässt der gelb-rote Zug den Bahnhof Chiayi an Taiwans Westküste. Vor mir liegen 71 Kilometer auf schmaler Spur, durch 47 Tunnel und über 72 Brücken, von Meereshöhe hinauf in den Alishan-Nationalpark auf 2.216 Meter. Die höchste Station nahe der „Sea of Clouds“ ( dem Wolkenmeer) befindet sich sogar auf 2.451 Metern. Fünf Stunden Fahrzeit, es rumpelt und ruckelt, das Abenteuer beginnt.

Eine Stunde zuvor saß ich noch in der Taiwan High Speed Rail und schoss mit 300 km/h durch die Landschaft – lautlos gleitend, klimatisiert, Hightech pur. Jetzt, auf der nur 762 Millimeter schmalen Spur der Alishan Forest Railway, ist alles anders. Der Boden vibriert, warme Luft strömt durch die Fenster, alle Reisenden wiegen sich im Rhythmus des Zuges. Was für ein Kontrast: von der Zukunft direkt zurück in die Vergangenheit! Wenn der Zug durch Dörfer fährt und an Reisfeldern und Teeplantagen vorbeiruckelt, unterbrechen Menschen spontan ihre Arbeit und winken uns freundlich zu. Die Waldbahn weckt nicht nur bei mir nostalgische Gefühle.

Ingenieurskunst aus der Zeit der japanischen Besatzung
Die 1912 erbaute Schmalspurbahn ist ein Relikt aus der Zeit der japanischen Okkupation. Die Züge transportierten früher das wertvolle Holz der Formosazypressen ins Tal, heute bevölkern Touristen die Waggons. Die Bahn passiert 47 Tunnel und 72 Brücken und schafft Steigungen bis 6,26 Prozent – ganz ohne Zahnräder. Das Glanzlicht ist die Dulishan-Spirale, laut Guinness-Buch die längste Eisenbahn-Spirale der Welt. Dort müssen die Züge auf einer sehr kurzen horizontalen Distanz von 570 Metern einen Höhenunterschied von über 230 Metern überwinden. Die Gleise wickeln sich dazu auf 5,1 Kilometern dreimal um den Duli-Berg. Zehnmal fahren die Züge über und unter sich selbst durch.

Während ich noch versuche, die ingenieurstechnischen Raffinessen zu verstehen, ändert sich entlang der Strecke stetig die Vegetation. Während der fünfstündigen Fahrt durchquert unser Zug drei Klimazonen: In Meereshöhe dominieren tropische Reisfelder und Palmengärten die Vegetation, ab 750 Metern liegen in der subtropischen Zone Teeplantagen wie Teppiche in der Landschaft und auf 2200 Metern begrüßt uns Alishan mit gemäßigtem Bergklima.

Outdoor-Programm im Hochgebirge
Zypressenwald, Sonnenaufgang und eine Wanderung in den Teeplantagen: Oben angekommen haben wir zwei Übernachtungen eingeplant – genug Zeit, um die Gegend zu erkunden. Ich mache mich gleich auf zum Giant Trees Plank Trail. Der schlängelt sich auf Holzstegen zwei Kilometer durch den jahrtausendealten Wald der Formosazypressen. Der Xianglin Giant Tree, über 1.000 Jahre alt und 43,5 Meter hoch, ist so mächtig, dass ihn acht Menschen nicht umfassen können.
Am nächsten Morgen klingelt unser Wecker um 4:30 Uhr. Wer den Sonnenaufgang über dem Wolkenmeer erleben möchte, muss früh aus den Federn. Der Sunrise Train startet täglich eine Stunde vor Sonnenaufgang und bringt uns auf 2.450 Meter zur Aussichtsplattform. Doch heute sind die Berge wolkenverhangen – die „Sea of Clouds" bleibt unsichtbar. Bei klarem Wetter ist der Sonnenaufgang über dem Wolkenmeer spektakulär. Die Chancen dafür liegen laut einem lokalen Guide bei 1:10.

Praktische Tipps:
Anreise
• Zug: Täglich 10 Uhr ab Chiayi (5 Std., ca. 600 TWD = 16 Euro 30)
• Bus über den Alishan Highway: Linien 7322/7329 (2,5 Std., bis 280 TWD= 7 Euro, 60) – Alternative bei ausgebuchter Bahn
• Achtung: Alishan Highway sehr kurvenreich!
Beste Reisezeit
• März–Mai (Kirschblüte) und Oktober–November (weniger Regen)
Übernachtung
• Hotels in Zhongzheng ab 1.500 TWD ( 40 Euro)
• Homestays entlang der Strecke ab 1.000 TWD (Shuttle erforderlich) ab 27 Euro
• Unbedingt lange im Voraus buchen
Kosten
• Nationalpark-Eintritt: 150–300 TWD ( 4 bis 8 Euro)
• Sunrise Train: 150 TWD ( 4 Euro)(Tickets ab 13 Uhr am Vortag, schnell ausverkauft!)
Buchung
• Waldbahn: https://afrts.forest.gov.tw/TP01_1_E.aspx
• Busse: https://alishan.welcometw.com
Tipp: Mindestens zwei Übernachtungen einplanen für Zypressenwald, Sonnenaufgang und Teeplantagen-Wanderung

Quelle: eigen